Se la llama “a cielo abierto”, a diferencia de la minería artesanal, porque remueve la capa superficial de la tierra para acceder a los extensos yacimientos del mineral. Los equipos de excavación, las cintas transportadoras y la gran maquinaria permiten hoy remover montañas enteras en cuestión de horas, haciendo mucho más rentable la extracción, pero deja, en su lugar, cráteres gigantescos que pueden alcanzar las 150 hectáreas de extensión y 500 metros de profundidad. Un ejemplo de estas dimensiones es La Alumbrera, en la provincia de Catamarca.

En cuanto al impacto ambiental, utiliza de manera intensiva grandes cantidades de cianuro para remover el oro, contaminando el aire, el agua y la tierra, y puede llegar a consumir 100 millones de litros de agua por día, lo cual seca y contamina ríos y napas subterráneas a lo largo de varias provincias.

En cuanto a lo social y cultural, destruye las economías familiares y regionales para que se acepte como única alternativa la actividad minera. Elimina toda forma de desarrollo agrícola para pequeños y medianos productores, desalentando alternativas de producción en la región.

Además del enorme daño ecológico, constituye una nueva forma de saqueo colonial, ya que las empresas que explotan estos yacimientos no sólo son de origen extranjero, sino que cuentan además con enormes beneficios impositivos.

Para hoy se organizaron actividades desde Montreal, Canadá, hasta la Argentina, donde habrá proyecciones, encuentros y manifestaciones en lugares ya emblemáticos como Esquel, Andalgalá, Famatina, Tafí y Belén, entre otros.